La struttura. L’antologia è divisa in quattro sezioni tematiche (Vita quotidiana, Paesaggi, Io e l’altro, Uomini e storia) che raccontano il presente e la quotidianità, le grandi tappe storiche, le problematiche sociali ed esistenziali del nostro secolo, introdotte ciascuna da una lapidaria «favola» di Gadda; comprende vari filoni e generi, dal comico al tragico, dal realistico al surreale, dal racconto memorialistico al giallo alla favola moderna.
Tra gli strumenti didattici l'introduzione è rivolta all’insegnante e mira a tracciare le linee essenziali della narrativa del Novecento e ad illustrare i criteri di scelta dei testi.
Molto utile per orientarsi nella fitta produzione novecentesca è il quadro cronologico degli autori e dei testi.